Verbs - Present, Past

동사 [Verbs]

Now, we come to learn, possibly, the most important subject of all Korean grammar, the 'verbs.'

I have drawn up tables below to display various conjugations of verbs. But first of all, we need to pay attention to a distinct feature in Korean verbs, namely, the plain form.

The plain form is the most basic form of verbs, from which all the other conjugations of verbs are derived and produced.

However, the plain form is almost never used in both written and spoken Korean. The only instance where the plain form is used is when verbs are listed in the dictionary. Therefore, it is necessary to know the plain form if you'd like to know the meaning of certain verbs and find them in the dictionary.

Examples of the plain form of verbs

• 하다 = do
  
• 먹다 = eat
• 가다 = go 
• 달리다 = run

Informal Written Form	Plain	Present	Past
Positive	먹다	먹는다	먹었다
Negative	먹지 않다	먹지 않는다 안 먹는다	먹지 않았다 안  먹었다

Informal Spoken Form	Plain	Present	Past
Positive	먹다	먹어	먹었어
Negative	먹지 않다	먹지 않아 안 먹어	먹지 않았어 안 먹었어

Note: The words in bold indicate which of the two negatives are more commonly used in each case, i.e. 먹지 않았다 is more commonly used than 안 먹었다 in the written form, and 안 먹었어 is more commonly used than 먹지 않았어 in the spoken form.


A Table of Commonly Used Verbs
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		Written		Spoken
	Plain	Present	Past	Present	Past
Go	가다	간다	갔다	가	갔어
Come	오다	온다	왔다	와	왔어
Run	달리다	달린다	달렸다	달려	달렸어
Eat	먹다	먹는다	먹었다	먹어	먹었어
Stand	서다	선다	섰다	서	섰어
Sit	앉다	앉는다	앉았다	앉아	앉았어
Buy	사다	산다	샀다	사	샀어
Sell	팔다	판다	팔았다	팔아	팔았어
Grow	자라다	자란다	자랐다	자라	자랐어
Throw	던지다	던진다	던졌다	던져	던졌어
Borrow	빌리다	빌린다	빌렸다	빌려	빌렸어
Lend	빌려주다	빌려준다	빌려주었다	빌려줘	빌려주었어
Play	놀다	논다	놀았다	놀아	놀았어
Write	쓰다	쓴다	썼다	써	썼어
Read	읽다	읽는다	읽었다	읽어	읽었어
Listen	듣다	듣는다	들었다	들어	들었어
Live	살다	산다	살았다	살아	살았어
Die	죽다	죽는다	죽었다	죽어	죽었어

Conjugations Rules

I) Plain → Present (Written)

1. For verbs whose last character has a final consonant, replace 다 with 는다. 

E.g.

• 먹다 → 먹는다 = eat
• 사과를 먹는다 = eat an apple

• 걷다 → 걷는다 = walk
• 사람은 걷는다 = A human walks
  

• 믿다 → 믿는다 = believe
  
• 나는 예수님을 믿는다 = I believe Jesus

2. For verbs whose last character has no final consonant, replace 다 with ㄴ 다.

E.g.

• 잠자다 → 잠잔다 = sleep
• 지금 새들은 잠잔다 = Now birds sleep (= At the moment, the birds are sleeping)

• 가다 → 간다 = go
• 민아는 학교를 간다 = Mina goes to school

• 보다 → 본다 = watch/look/see
• 현주는 자주 밖을 본다 = Hyun-ju often looks outside

3. For verbs whose last character has ㄹ as a final consonant, replace it with ㄴ. 

E.g.

• 팔다 → 판다 = sell
• 이 가게는 과일을 판다 = This shop sells fruit

• 살다 → 산다 = live
  
• 지우는 여기에서 산다 = Ji-u lives here  

• 밀다 → 민다 = push
• 자동차를 민다 = push a car

II) Plain → Past (Written)

First of all, take 다 off a verb, and then:

1. For verbs whose last character has no final consonant, attach ㅆ as a final consonant. (exception: For the vowel, ㅜ, attach 었다.)

E.g.

• 가다: 가 + ㅆ 다 = 갔다 = went
• 사다: 사 + ㅆ 다 = 샀다 = bought
  
• 서다: 서 + ㅆ 다 = 섰다 = stood
• 자다: 자 + ㅆ 다 = 잤다 = slept
  
• 자라다: 자라 + ㅆ 다 = 자랐다 = grew
  

Exception: 

• 두다: 두 + 었다 = 두었다 = put
• 주다: 주 + 었다 = 주었다 = give

• 하다 → 했다 = did  (NOT 핬다)

Note: The following rules override the rule 1. 


2. For verbs whose last character has a final consonant, add 었 or 았. 

• For vowels, ㅏ and ㅗ, add 았. 
• For vowels, ㅓ, ㅜ, ㅡ and ㅣ, add 었.

E.g.

• 날다: 날 + 았다 = 날았다 = flew
• 살다: 살 + 았다 = 살았다 = lived
  
• 놀다: 놀 + 았다 = 놀았다 = played (had fun)
  
• 먹다: 먹 + 었다 = 먹었다 = ate
  
• 죽다: 죽 + 었다 = 죽었다 = died
• 들다: 들 + 었다 = 들었다 = lifted up
• 밀다: 밀 + 었다 = 밀었다 = pushed
  

3. For verbs whose last character has ㅣ as a vowel, and no final consonant, change ㅣ to ㅕ and attach ㅆ as the final consonant.
 
E.g. 

• 달리다: 달리 → 달렸 → 달렸다 = ran
• 빌리다: 빌리 → 빌렸 → 빌렸다 = borrowed
• 이기다: 이기 → 이겼 → 이겼다 = won
• 던지다: 던지 → 던졌 → 던졌다 = threw
  
• 다니다: 다니 → 다녔 → 다녔다 = attended

4. For verbs whose last character has ㅗ as a vowel and no consonant, change ㅗ to ㅘ and attach ㅆ as the final consonant.

E.g.

• 오다 → 왔다 = came
• 보다 → 봤다 = saw/looked/watched

5. For verbs whose last character has ㅡ as a vowel, replace it with ㅓ and then attach ㅆ as the final consonant.

E.g.

• 크다: 크 → 컸 → 컸다 = grew
  
• 쓰다: 쓰 → 썼 → 썼다 = wrote
  
• 트다: 트 → 텄 → 텄다 = sprouted 

Irregular form

E.g.

• 하다 → 했다
• 듣다 → 들었다

III) Plain → Present (Spoken)

1. For verbs whose last character has a vowel, ㅏ or ㅓ and no final consonant, just drop 다 off.

E.g.

• 가다 → 가 = go
• 서다 → 서 = stand
• 사다 → 사 = buy
• 자라다 → 자라 = grow

Exception: 하 changes to 해.

E.g.

• 하다 → 해 = do
• 원하다 → 원해 = want
• 구하다 → 구해 = save (a life)
  

2. For verbs whose last character has a vowel, ㅗ or ㅜ and no final consonant: 

• ㅗ changes to ㅘ
• ㅜ changes to ㅝ

E.g.

• 오다 → 와 = come
• 보다 → 봐 = see/watch/look
• 두다 → 둬 = place (something) on, leave (something as it is)
• 주다 → 줘 = give
• 빌려주다 → 빌려줘 = lend

3. For verbs whose last character is 르, drop it off and then attach a final consonant, ㄹ, to the character preceding 르, and then attach 라 or 러 to them.

• 라 for verbs whose character preceding 르 has a vowel, ㅏ or ㅗ. 
• 러 for verbs whose character preceding 르 has a vowel, ㅓ, ㅜ or ㅣ.

E.g.

• 가르다 → 갈라 = divide
• 자르다 → 잘라 = cut
• 오르다 → 올라 = climb

• 거르다 → 걸러 = filter, sift
• 서두르다 → 서둘러 = hurry
• 구르다 →  굴러 = roll
• 가로지르다 → 가로질러 = go cross

(Also, for verbs which have a last consonant of ㅡ, replace it with ㅓ.)

• 쓰다 → 써 = write
• 끄다 → 꺼 = extinguish (a fire)
• 뜨다 → 떠 = float

4. For verbs whose last character has ㅣ as a vowel and no final consonant, change ㅣ to ㅕ.

E.g.

• 지다 → 져 = lose
  
• 이기다 → 이겨 = win
  
• 던지다 → 던져 = throw
  

5. For verbs whose last character has a final consonant, attach: 

• 아 for characters whose vowel isㅏ or ㅗ 
• 어 for characters whose vowel is ㅓ, ㅜ, ㅡ or ㅣ.

E.g.

• 살다 → 살아 = live
• 팔다 → 팔아 = sell
• 앉다 → 앉아 = sit
• 놀다 → 놀아 = play (have fun)

• 먹다→ 먹어 = eat
• 물다 → 물어 = bite
• 늙다 → 늙어 = age 
• 읽다 → 읽어 = read

Irregular form

• 듣다 → 들어 = listen/hear
  

IV) Past (Written) → Past (Spoken)

Simply change 다 to 어. 

• 갔다 → 갔어 = went
  
• 왔다 → 왔어 = came
• 달렸다 → 달렸어 = ran
  
• 먹었다 → 먹었어 = ate
• 마셨다 → 마셨어 = drank